Iva Jovic mantiene viva la defensa de la corona

Ufff, pero qué buen partido el de Iva Jovic y Zeynep Sonmez. Bajo un sol que caía con fuerza sobre el Estadio Skarch, las dos construyeron un duelo de estilos distintos, de esos que obligan a mirar cada punto con atención porque una pelota puede cambiar por completo el ritmo del partido.

Jovic, campeona defensora del Guadalajara Open y segunda sembrada del torneo, terminó imponiéndose 7-6 (5), 6-4 después de dos horas y nueve minutos. El marcador dice dos sets, pero el partido fue mucho más incómodo de lo que parece: Sonmez la hizo correr, la obligó a salir de su zona y por momentos estuvo muy cerca de cambiar la historia.

Cada una tenía una manera muy clara de ocupar la cancha. Iva prefería quedarse más cerca de la línea de base, moverse de lado a lado y construir desde ahí con golpes profundos. Y cuando le tocaba sacar, soltaba unos servicios que se sentían pesados, largos y muy difíciles de responder. Zeynep, en cambio, estaba todo el tiempo activa con los pies: pequeños ajustes, reacción rápida y una intención constante de acercarse a la red.

Ahí apareció una de las claves del encuentro. Cada vez que Sonmez lograba atraer a Jovic hacia adelante, la estadounidense perdía parte de la comodidad que tenía desde el fondo. La turca la descolocó varias veces con esa idea: moverla, acortar los puntos y no dejarla instalarse siempre en el mismo patrón.

El inicio, sin embargo, parecía completamente de Iva. Ganó los primeros cuatro games, incluidos dos rompimientos, y se adelantó 4-0. Todo indicaba que el primer set podía resolverse rápido, pero Sonmez no se fue del partido. Incluso después de estar abajo 5-2, encontró su momento, encadenó cuatro juegos y consiguió ponerse al frente.

De pronto, el partido ya era otro. Sonmez tenía el saque para cerrar el set, pero Jovic respondió con un rompimiento que obligó a jugar el tie break. Ahí la campeona volvió a sostenerse en los puntos importantes. Tuvo tres oportunidades para definir la manga, Sonmez salvó dos, pero la tercera terminó siendo la definitiva para el 7-6 (5).

El segundo set mantuvo la misma tensión. Jovic volvió a tomar ventaja y se colocó 4-1 con dos quiebres, pero otra vez la turca reaccionó. Sonmez ganó dos games consecutivos para acercarse 4-3 y volver a meter presión. Su velocidad de piernas y su capacidad para cambiar de dirección mantuvieron el partido abierto hasta el final.

Mientras el sol seguía pegando durísimo, el juego terminó absorbiendo toda la atención. Jovic se quedó en su terreno favorito, resistiendo desde la base y esperando el momento de soltar uno de esos golpes largos que empujaban a Sonmez hacia atrás. La turca insistía en encontrar espacios, acelerar y llevarla hacia adelante.

En el décimo game, Jovic se adelantó 40-0 y tuvo tres puntos para cerrar el encuentro. Sonmez todavía salvó dos, fiel a la resistencia que mostró durante toda la tarde, pero el tercero terminó sellando el 6-4 y el boleto de la estadounidense a los cuartos de final.

Con la victoria, Iva Jovic mantiene viva la defensa del título que conquistó el año pasado en Guadalajara. La número 16 del ranking mundial avanzó a cuartos de final, donde enfrentará este jueves a la polaca Magdalena Frech, séptima favorita del torneo. Sonmez se va después de hacerla sufrir, moverla de su sitio y demostrar que, incluso cuando parecía que Jovic tenía el control, el partido nunca estuvo completamente resuelto.